沈忱为80年代早期中国抽象绘画和实验水墨的先行者之一，并活跃于当时的“地下艺术沙龙”。早在1978年上戏期间，他就组织并参加了实验画展“野蔷薇”。

      1984年，  沈忱在北京中国记者协会举办了第一次个人展览，至今已举办了30多次个人展览。他于80年代开始在亚洲及欧美多家画廊及美术馆展览，其中包括中国美术馆，罗马美术学院，今日美术馆，三尚当代艺术馆，上海大学美术馆，昆斯美术馆，南通美术馆，证大美术馆，韩香凝当代美术馆，西湖美术馆，多伦美术馆, 明园美术馆，年代美术馆，喜马拉雅美术馆，元典美术馆，上海龙美术馆，美国华人博物馆，辛格美术馆，瑞克琳豪森美术馆，波弘美术馆，杜尔巴赫美术馆，和柏林ME美术馆等。作品被世界各地多家美术馆，艺术基金会及私人收藏。